十八娘强忍着眼泪说完，又急迫地走到徐寄春身边，央求道：“子安， 你去瞧瞧明也，好不好？”

    徐寄春：“他在哪儿？”

    十八娘：“他家。”

    更夫敲着梆子走过，距坊门闭门落锁的时辰，已不足二刻。

    徐寄春不敢耽搁，赶忙同十八娘出门。

    一人一鬼只顾埋首疾奔， 一路朝着洛滨坊的卫国公府赶去。

    等他真进了卫国公府，便见府内灯火通明， 仆从们神色慌张地往来奔走，廊下侍卫皆按剑而立。

    他踮起脚，小心避开满地碎裂的瓷器和倾翻的桌椅。

    方一踏入前厅外围，只区区扫了一眼， 他便心下一沉：十八娘此番惹下的“祸端”，确实非同小可。

    来时路上， 十八娘一边紧随徐寄春的脚步狂奔， 一边喘着气将今日所发生之事，从头至尾一五一十如实道来。

    今日巳时中，十八娘陪陆修晏回国公府赴宴。

    起初， 一切尚好。

    陆修晏回家后， 径直去主院向祖父陆太师请安。

    祖孙二人一坐一站， 尽捡些家常琐事，气氛温吞如水。

    十八娘在一旁听得昏昏欲睡，陆修晏见状，立刻心领神会地寻了个由头，转身便领着她朝堂妹陆修时与四叔陆延禧的院子去了。

    陆修时仙姿佚貌， 说话温声细语。

    陆延禧为人孤僻，阴郁沉闷。

    两位至亲虽性子各异，但对陆修晏皆关切有加。

    知他如今独自在外，不停往他怀中塞银锭。

    一切风波，发生在晚膳前夕。

    十八娘在后院信步游荡，正巧遇见一个鬼鬼祟祟的道士。

    她一时心生好奇，不远不近地跟在道士后面。

    后来，道士身影一闪，隐入假山深处。谁知片刻不到，长房大公子陆修旻步履匆匆停在假山前，略一张望，便走进假山。

    陆修晏遍寻她不得，不知为何也找到了假山处。

    一人一鬼，一个在假山中，一个在假山外，将道士与陆修旻的话，一字不落，听了个真真切切。

    道士谄媚道：“大公子宽心，贫道前日已设坛敕令，召来一个游荡人间百年的凶煞厉鬼。此鬼怨气蚀骨噬魂，最善缠人元神。只消四十九日，定教他三魂溃散，七魄俱消，一命呼呜。”

    陆修旻斜瞥他一眼：“家父说你本事不错，本公子方特地遣人邀道长入京。此番行事须得利落，莫要再似幼时那般，召来游魂，结果全被一个女鬼吓跑了。”

    道士一脸奉承之色：“那女鬼背后有几个厉害的鬼撑腰，才让贫道的小鬼不敢近前。如今多年已过，料想那女鬼早已被鬼差缉拿，坠入轮回，断不会再阻挠大公子之事。”

    陆修旻：“你收了五千两，便得将本公子交代之事办得周全。若有一丝差池，休怪本公子翻脸无情。”

    道士：“自然。听闻他近来住在恭安坊徐宅，正是下手的好时机。”

    十八娘听完两人的密谋，只觉可怕至极。

    既震惊于道士的厚颜无耻，更骇然于陆修旻的蛇蝎之性。

    陆修晏乃其嫡亲堂弟，血脉相连。

    他竟为一己之私，三番五次蓄意引厉鬼惊吓。

    行径之恶，令人发指。

    十八娘飘出去找陆修晏，却见他独自站在假山外。

    “我劝他说出去，起码让旁人知晓他堂兄的恶行。”十八娘委屈巴巴抹泪，“他不愿意，说怕国公府分家，怕他爹娘难做。”

    徐寄春：“他又没说出去，你怎会闯大祸？”

    十八娘哇哇大哭：“因我今日一直找明也说话，明也的爹娘以为他被鬼附身。他寻我的时候，他爹娘偷偷跟着他……他们全听到了！”

    假山内的秘密，不光一人一鬼听得真切

    而在假山的另一侧，为人父母的陆延祯与武飞琼，亦听得一清二楚。

    等十八娘哄好伤心的陆修晏回到前厅，武飞琼已将陆太师所在的主桌掀翻。

    杯盘碗盏，碎裂满地。

    珍馐佳肴，狼藉四溅。

    十八娘欲哭无泪：“陆太师得知原委后，扬手给了陆修旻两记清脆的耳光。本来武夫人快消气了，谁承想明也四叔突然暴起，猛地将一应桌席尽数掀翻……”

    好好的洗尘宴，经陆延禧一闹，彻底乱作一团。

    满院宾客愣在原地，进退两难。

    他们不敢劝怒火中烧的武飞琼，不敢拦不知是真疯还是假疯的陆延禧，只好极有默契地缩进角落看戏。

    徐寄春入府时，仍有不少宾客踮脚伸头，竖耳听前厅中的争吵声。

    十八娘领着徐寄春，穿梭在回廊之间，一路寻向陆修晏的住处。

    府中主子全在前厅吵架，无人主事。沿途仆从皆低眉顺眼，对面生的徐寄春至多好奇地瞥上一眼，便再无反应，如同未见。

    一人一鬼顺畅地找到躲在房中的陆修晏。

    房中床边，十八娘指着锦被下那团不住哭泣、肩头剧烈耸动的男子：“明也在这里。子安，你劝劝他。”

    徐寄春累得气喘吁吁，依言迈步上前。

    谁知，指尖刚触到被角，尚未用力，被褥下忽然一动。

    陆修晏探出头来，面上全无泪痕，眉梢眼角尽是藏不住的笑意：“十八娘，子安。我爹说，我们要分家搬出去住了！”

    “……”

    话音未落，徐寄春浑身乏力，直接瘫倒在床上。

    陆修晏穿鞋下床，好心将床留给他。

    十八娘小心问道：“分家，你很开心吗？”

    陆修晏满意点头：“国公府规矩繁琐，祖父日日拘着我，不是晨昏定省，便是之乎者也。我娘时常怂恿我爹分家出去单过，可他怕伯父上疏告他个不孝之罪。”

    今时不同往日，今夜伯父一家谋害他的事败露。

    他爹握着堂兄的把柄，自是成竹在胸，再也不怕伯父去御前告状。

    十八娘：“你祖父不愿意怎么办？”

    陆修晏：“你跑走后，四叔骂了祖父半个时辰。祖父气急攻心，怕是要大病一场。我爹让我收拾收拾，我们一家明日便搬走。改日再请圣上出面，协商分家一事。”

    门外路过的奴仆，见陆修晏房中灯火俱熄，以为他不在，便掩口窃窃私语道：“唉，三公子真可怜……”

    钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族。

    真相乍然揭晓的一刻，才知这锦绣堆养出的，尽是阴险毒计；圣贤书中藏着的，全是魑魅魍魉。

    奴仆们叹息几声，轻手轻脚离开。

    房中静得可怕，十八娘陪坐在陆修晏身侧，见他面容晦暗难明，只沉默地听着阶下奴仆的窃窃私语。

    她瞧着他这般难受的模样，心里发酸，哽咽道：“明也，今日之事全怪我。”

    陆修晏回神，语气极为平淡：“我谢你还来不及，怎会怪你？若非你，我尚不知堂兄自小便恨我入骨。”

    他第一次见鬼的年纪，是七岁。

    堂兄长他七岁，是十四岁。

    他原以为堂兄对他的恨，只有那几句不痛不痒的奚落。

    直至今日，亲耳听见堂兄与道士那番熟稔的密谋，方知堂兄巴不得他去死。

    陆修晏：“儿时我被厉鬼纠缠后，伯父热心帮我找道士。今日那个道士也来过，煞有其事地开坛做法，还用桃木枝打我，最后从我娘手里骗走了五十两。”

    堂兄引来厉鬼吓他，伯父找来道士骗他娘的钱。

    想通这父子俩的层层算计后，一阵恶心先涌上心头，可他越想越觉得可笑至极。

    为了一个他从未在意过的位置，他们竟费尽心机，欲置他于死地。

    十八娘拍桌站起来：“明也，你别怕。我认识一个鬼，比什么厉鬼、恶鬼之流都可怕。明日我便回家，请她时刻保护你。”

    陆修晏摇头婉拒：“鬼还没有人可怕。人我都杀过，我早不怕鬼了。”

    前厅的吵闹声渐渐低下去，徐寄春从昏沉中醒转，视线扫过房中，却瞥见一人一鬼趴在门缝偷听。

    他信步走过去：“你们在作甚？”

    十八娘示意他蹲下：“外面吵架呢。”

    “……”

    吵架的人，是陆修晏的伯父陆延祐与四叔陆延禧。

    朝堂上舌战群儒的左相陆延祐，在家却吵不过四弟陆延禧。

    譬如，陆延祐骂陆延禧无妻无子，日后无人送终。

    “大哥，我若生出怀仁那般蠢钝如猪、文不成武不就，终日只会败家惹祸的孽子。”陆延禧冷哼一声，语速越发快，语气越发刻薄，“我宁愿死后坟头长草断香火，也省得活着被他活活气死，累得全家沦为满城笑柄。”

    陆延祐被噎得说不出话，徒劳地张了张嘴，却半个字也驳斥不出。

    他气得手指发抖，粗喘半晌，最终只能从牙缝里恶狠狠地挤出四个字：“无耻之尤！”

    说罢，他拂袖而去，脚步踉跄。

    与陆延祐的气急败坏对比鲜明，陆延禧气定神闲地踱到陆修晏门外：“听够了就出来。”

    陆修晏推门出去：“四叔，我没偷听。”

    陆延禧往里走了两步：“谁在你房中？”

    躲无可躲，徐寄春索性从阴影中走出，躬身行礼：“晚辈见过世叔。”

    陆延禧眼皮未抬：“你还不走吗？”

    他态度冷漠，徐寄春不敢久留，立马往外走。