御史在象山县翻检旧档， 遍访士民。

    最终， 他从象山带回了一本县志与一个定论。

    象山平匪首功， 乃县丞陆方进。

    其后，陆方进入兵部，初授郎中。

    几度迁转，他入阁拜相。及至暮年，终拜太师， 再封卫国公。

    区区一介县丞，起于微末，却位极人臣。

    这个故事辗转于天下学子的唇齿间，不知映亮了多少寒窗。

    十八娘记得幼时，父亲谢承阳每每提起陆方进，末了总要添一句：“陆相，天下学子之光也。”

    她仰头听着，以为那光一如窗外天光，照彻四方。

    后来她查出象山平匪案的真相，才知光下有影。

    一个贪功杀人的小人，就藏在那团面目莫辨的黑影之中。

    十八娘一页页翻过县志，指尖停在最后两页。

    前页记象山平匪一役，排兵布阵破匪之法，尽录纸上。

    后页附一图，墨迹虽简，但兵卒列阵，攻守之势，皆一目了然。

    她找到证据了。

    十八娘合上书，一时喜极而泣：“子安，我们找到证据了。”

    徐寄春一手将她揽入怀中，一手拿着那本县志细阅。

    好半晌，他方低声叹道：“他倒是有心。”

    “你是何意？”

    “这是真本，而非摹本。”

    上月，徐寄春奉命入弘文馆调阅馆中藏书。

    尚未翻几卷，便见页末或钤朱红一印，或素白无痕，标识各异。

    他向馆主打听，方知红印是真本的标识。

    徐寄春重新翻开那本县志，指着页末的一方殷红小玺：“当年，任千山应是用摹本换了藏于弘文馆的真本。陆太师遣人毁书时过于仓促，不曾细辨，便付之一炬。”

    任陆方进费尽心思焚了又焚，毁去的，只是一本接一本的摹本。

    真正的《象山县志》，一直存于世。

    日头白晃晃地晒着，四下无片瓦可遮。

    徐寄春举袖为她遮阳，随口问道：“你从何处瞧出了破绽？”

    十八娘莞尔一笑，指腹划过页末那张极简的图：“这张阵图，我见过。”

    “何处？”

    “你可知当朝神武大将军，最常去何处？”

    “军营？”

    “嗯！”

    多年前，陆延祯尚是无名小卒。

    他武学天资卓绝，有位大将军惜才，亲取一本私藏兵书相赠，望他潜心研习，早日在军中崭露头角。

    可惜，陆延祯自幼不喜文墨。

    一本兵书翻完，阵法图式过目即明，纸上机巧却一字不解。

    看不懂，便得寻人请教。

    在内兄武飞玦与状元谢元嘉之间，他舍前者而择后者。

    时至今日，她仍记得一清二楚。

    那本兵书其中一页所绘，便与县志所载阵法相差无几。

    而兵书阵图下方，写着一行小字。

    海州侯氏覆盂阵。

    侯氏家传阵法，素不外传。

    直至侯方回亡故十年后，因阵法已有更易，旧图才附入兵书。

    这张阵法图，外人无从窥见。

    胜光四十三年的陆方进从何得知？又如何绘得出？

    再者，陆方进乃前朝状元，书画双绝。

    一个丹青妙手，落笔怎会如此粗疏？

    除非，阵法与阵图，并非出自陆方进之手。

    一番分析有理有据。

    徐寄春心潮澎湃，俯身便在十八娘唇边落下一吻。

    十八娘慌忙推开他，嗔道：“别乱亲，蛮奴和摸鱼儿还在呢。”

    “他们早走了。”

    “他们很忙吗？”

    “他们说去洛水赏景。”

    “……”

    两个鬼差，整日不是在书肆厮混，便是在城中闲逛。

    十八娘暗暗翻了个白眼。

    “走走走，今日得一实证，我们去置办凉棚竹榻。”

    他们谢过玄悲方丈，又往功德箱中添了一锭银。

    正欲离去，身后忽地传来一声低唤：“施主且留一步。”

    十八娘与徐寄春回头站定。

    玄悲方丈结禅定印，坐在蒲团上。

    他的身后，是端坐莲台俯视众生的大日如来。

    “谢施主曾向老衲悔过。”佛跏趺而坐，他亦跏趺而坐；佛低眉，他亦低眉，“他说，若能从头来过，他不会选择那条路。”

    一步登天的捷径尽头，却是无法回头的万丈深渊。

    任千山夜半惊醒，空余无尽的悔恨。

    靠出卖朋友换来的锦衣玉食，竟不及从前那小小主事令他安心。

    他一次次前来陟岵寺，妄图挣脱心中的“贪嗔”二念。

    可佛前青灯燃尽，心魔如影不散；莲灯百盏，亦换不回朋友。

    贪嗔痴慢疑。

    他悔之无及。

    “多谢方丈今日为我解惑。”十八娘认真道谢，怔怔望着那尊垂目的佛，“我曾当他是知己，到头来却因他一场贪嗔，落得家破人亡。我虽活了，但至亲挚友因我而死，因我失了前路。‘恕他’二字，我说不出口。”

    说罢，她牵起徐寄春的手，大步迈出偏殿。

    殿门在他们身后合拢，殿外天青云淡，天光直直地泼洒下来。

    走出陟岵寺，二人转往南市。

    半道，几个蒙面人从暗巷蹿出，手中长剑寒光凛凛。

    剑光闪过，招招皆取要害，意在夺命。

    寒刃横于眼前，十八娘与徐寄春目不斜视，兀自谈笑前行。

    待他们的身影走远，暗巷中忽传出阵阵打斗声。

    闷响夹着闷哼，久久不绝。

    一盏茶尚温，茶汤未凉，暗巷中走出一名男子，径直找到徐寄春：“徐大人，谢娘子。人已拿住，尽是群要钱不要命的亡命徒。说是京中有人花重金，指名要您二位的项上人头。”

    徐寄春：“有劳。”

    男子收剑入鞘，拱手笑道：“韦馆主有命，须保二位万全，我等岂敢怠慢？”

    目送男子的背影没入不远处的巷口，十八娘颔首赞道：“有钱人的护卫，就是好用！”

    “我难道不好用？”

    贺兰妄闲坐在胭脂肆檐角，双腿懒懒晃着，话里话外酸气直冒。

    十八娘抬头瞄了他一眼：“下来，我们要去买凉棚。”

    贺兰妄纵身而下，不解道：“你们买凉棚做什么？”

    “赏月！”

    不到半日，南市采买事毕，凉棚竹榻明日送入徐宅。

    今日收获颇丰，十八娘心下欢喜，归途踩着斜阳，口中小曲儿一路未歇。

    物证已齐，唯待人证。

    那扇门，快叩开了。

    明日要入诏狱，十八娘这夜早寐。

    入梦不久，任千山立在雾中，眉目一如生前，定定望着她笑。

    她没好气地回了一句：“好吧，你也不算死骗子。”

    任千山接了什么话，她忘了个一干二净。