今宵梦长，满目皆是良辰美景，她溺在里头，哪还顾得上一一追记。

    四月十八，十八娘随徐寄春踏入诏狱。

    高墙深院，阴风扑面。

    铁门一道一道开，锁链轧轧地响。

    陆延禧的牢房，在诏狱尽头更深处。

    墙上有一方小窗，天光便从那里漏入，窄窄一道。

    光不及身，只照出万千微尘在光中浮沉。

    明灭不定，忽聚忽散。

    依制，外妇不得涉此重地。

    徐寄春索性撺掇武飞玦上疏奏请，称十八娘或能撬开陆延禧的嘴。

    燕平帝思忖两日，才准了今日之请。

    故而，方一见到陆延禧，徐寄春开口便道：“陆世子，今日您起码得交代一件事。否则，下官不好交差。”

    陆延禧倚在角落，锁链堆在身前。

    闻言，他无语地笑出了声：“徐大人，你的生死，与我何干？此番黄泉路冷，若得你作伴，倒也不失为一桩幸事。”

    徐寄春白眼一翻，侧身为十八娘让出一个位置。

    “四郎。”

    听见她的声音，陆延禧身形未动，独眉目舒展。

    话锋犹厉，语气却温和了不少：“他真没本事，竟劳你来。”

    十八娘从随身的布包中取出那本县志：“四郎，你瞧我找到了什么？”

    陆延禧拖着锁链走过来，顺势席地坐下，凑近去看：“任千山留给你的？”

    “嗯。”隔着一道牢门，十八娘随他席地而坐，眼含笑意，“眼下只差一个侯方回，我便能堂堂正正地走进县衙，击鼓鸣冤。”

    陆延禧真心为她开心：“几年前，我去过荆山，还偷偷翻进你家瞧了瞧。”

    十八娘：“我家破旧，有何好瞧的？”

    陆延禧目光温柔地落在她眉间：“因为是你家，我……”

    “咳——”

    一声突兀的咳嗽声，打断陆延禧余下的话。

    他嘴角一抽：“徐大人，我都快死了，你在担心什么？”

    徐寄春抬袖掩口，咳声急促：“世子明鉴，下官确是迎风呛了嗓子。”

    陆延禧懒得搭理他，自顾续道：“我还去了承阳书院。”

    昔年诵声不绝的书院，因他的一念之误，而今蓬蒿没径，荒庭生稗，彻底荒芜。

    一个偏远小县，自此文脉如断弦之琴，余响尽绝。

    多少本该经邦济世的学子，复归山野田垄，垂首向黄土，终老于暗牖空梁中。

    那一瞬，他才看清父亲手上所染，非一人之血。

    圣贤之书，字字教忠教孝。

    可是无一本告诉他，若父不仁不义，子当如何？

    他始终做不到弑父。

    他能做的，唯有以己身，将父亲半生遮掩的罪业亲手掀开，为那些冤死之人讨回迟来的公道。

    眼见二人相顾垂泪，徐寄春干咳一声，顺口插话：“陆世子且宽心。下官适才据律而论，此案最重，不过流徙。”

    陆延禧：“改日我上疏，请圣上准徐大人送我去流放，如何？”

    徐寄春：“世子，流放亦有定例，下官岂敢逾矩相随？”

    “此处气浊，送她出去。”陆延禧温声吩咐完，立马冷冷丢下一句，“周灵宗是我亲手杀的，凶器顺手丢进了卫国公府的后院枯井。”

    “多谢世子告知。”

    时值暮春入夏，柳絮吹尽，日头越来越晒。

    十八娘与徐寄春在诏狱门外分道。

    一个没入官署深处，一个归向长街尽处。

    秋瑟瑟扯着十八娘的衣袖，一如从前。

    路还是那条路，生前死后千百回同行。

    只这回，她的掌心是温热的，是活生生的归人。

    “盼生呢？”

    “她上回装神弄鬼吓坏人，被阿箬抓个正着。这几日拘在房里，面壁思过。”

    “她比贺兰妄还适合做鹤仙的手下。”

    “贺兰妄提了，阿箬不准。”

    “为何不准？”

    “阿箬说盼生还小，鹤仙容易把她带坏。”

    这日过后，十八娘每日早出晚归，竟比徐寄春还要奔波劳碌。

    她先去了武府登门拜访，恳请武太傅相助，代为延请几位海州侯氏后人上京作证。后又走遍京中大小寺庙道观，遍访所有擅捉鬼的僧道，打探侯方回的下落。

    侯方回既未入地府，当是已成鬼魂。

    含恨而死者，怨气不散，往往会如影随形，不离仇人左右。

    她生前断案如神，凭的正是冤魂追凶之道。

    思及此，她猜侯方回当年应是随陆方进一家，一同自象山入京。

    至于他之后的行踪，无非两种结局。

    或被游方僧道收伏；或如陆方进待她一般，魂魄困于棺中，永世不得出。

    若侯方回的魂魄早灭，陆方进已除后患，何必时至今日仍对陆延祯如此嫌恶？

    在，才会怕。

    厌之愈深，惧之愈切。

    因而，侯方回应当还未消散。

    接连问了半月有余，总算功夫不负有心人。

    端阳这日，满城艾香。

    十八娘寻到清化坊紫阳观，从一个道士处听到一桩怪事。

    道士五十有六，师从紫阳观的圆阳真人：“先师当年在京中，曾见一男鬼，日日跟在陆太师身后，徘徊不去。暗察多日，先师见此鬼跃跃欲试，似欲附身，便出手收伏。”

    十八娘追问：“真人收伏他了吗？”

    道士摇了摇头，可惜道：“跑了。先师将有鬼相随之事告知陆太师，太师神色自若，只言会留意。”

    那时的陆方进官居兵部郎中，圣眷正浓。

    圆阳真人瞧他若无其事，只道他自有应对之法，便不再多管闲事。

    往后数月，圆阳真人又逢男鬼几回。

    回回见他不离陆方进身侧，眼中怨毒，一如初见。

    十八娘：“真人自何时起，便见不到他了？”

    道士掐指沉吟，良久，眉头一展：“贫道听先师一言，似是陆太师遣次子又去城外老宅尽孝那一年……”

    这一年，陆延祯八岁。

    陆方进再一次以侍奉尊长为由，遣次子别居城外老宅。

    甚至放言：待次子及冠之年，方许归家。

    消息传开，京城上下议论纷纷。

    有人赞陆方进孝心可嘉，有人背地里暗中揣度，直指陆延祯身世有异。

    京中传言纷纭，独圆阳真人闻此异事后，笑而不语。

    待年幼的弟子问及，他方徐徐道破：“世人多惑于皮相。岂知陆善人所谓尽孝，不过是慈父护子心切，恐稚子为鬼物所扰，才狠心送往城外老宅罢了。”

    自那年中秋夜后，圆阳真人再未见过那个鬼。

    那个怨气冲天的鬼，就此销声匿迹。

    无人知晓，无人在意。

    “先师生前断言，此鬼恐为邪修所收。”

    “此等厉鬼，拿来炼丹、祭器、炼魂幡……用处多着呢。”

    道士话音方落，十八娘只觉心头一空。

    整个人如坠冰渊，直直沉了下去。

    她低着头，沉默地走出紫阳观。

    身后观门沉沉阖上，身前长街寂寂，仿佛长得走不到头。

    当年的亲历者，全部作古。

    一本县志，困不住陆方进。

    只要侯方回不在，他有大把的说辞脱罪。

    譬如：阵图确实出自侯方回之手。

    可那日阵前挥旗，指挥官民平匪的人，是他。