外头脚步声越发近。
方才善怀进门的时候, 魂不守舍，并未将屋门全部打开。
不然的话，只要拐过大门照壁, 就即刻能看堂屋的情形。
景睨有恃无恐, 一则他知道, 唐谅不会轻易让王碁进内, 二则他“艺高人胆大”, 又从未认真把王碁放在眼里，纵然真的被王碁撞破，他也是毫不在乎。
毕竟县衙那夜, 他就曾经生出一个戳破这层窗棂纸的念想。
就算县内都对王碁这个举人礼重三分, 但在景睨这种早就身在云端的人眼里，正在科考之中摸爬滚打的王碁, 确实只是“区区一个举人”而已，莫说举人，就算是状元，在他面前也得跪着走。
若不是因为善怀，他哪里在意什么举人教谕的，说句难听的大实话, 王碁连近他身前露脸的资格都没有。
只是景睨虽则不惧, 善怀却几乎要吓死。
她看向门外，几乎能透过开着的那扇屋门, 看见照壁外闪烁的人影：“你混蛋！”口不择言地骂。
景睨低笑：“那你答不答应？”
善怀气往上撞，想到那夜的情形，又羞又怒：“你……你欺负人，我告诉我夫君……”
景睨慢慢地敛了笑：“哦？”
本来善怀是不敢跟王碁说的，不管是大原还是王桓, 都曾这么叮嘱过，她自己也有些心虚，但是这个人竟欺负到家里来了……
她的眼圈都红了，胸口起伏不定。
景睨望着她羞怒的模样，心里那块软地方不知被什么撞了一下似的。
听着外头的响声，景睨凑近，竟自在善怀脸颊上亲了口：“好了，我逗你玩儿的。”
善怀怔住。
王碁先前下了驴子，跟几个耆老行礼。
因为众人从未见过如此鲜明威武的军马进村，都好奇的紧，并且立刻把这归功于因王碁中举，故而竟似“筑巢引凤”一般，才招引来这许多难得一见的人物。奉承的话又滚滚而来。
王碁原本只当自己在景睨面前黯然失色，心中不美，猛然听见乡亲父老们另辟蹊径，没口子地夸赞起自己来，他竟也转怒为喜，面上重新又有了光辉。
恰好围观人群之中，又有本村一个有名的帮闲，王碁即刻想起善怀说的那家里没有食材的话，于是又特别招呼了此人，请他即刻想法儿去采买些东西，不必太矜贵，只需要家常之物就可。
自从王碁中举，村中之人想攀附都不能呢，今日这帮闲得此殊荣，即刻拍胸脯应承，雇了骡子飞奔去了。
王碁在外做了这一圈儿事，才有些耽误，回到家门口，却发现唐谅手中提着个篮子，正是先前善怀拿着的。
王碁跟唐谅寒暄着，一并往内，才到照壁，唐谅左右打量，止住脚步。
因王碁觉着这唐提辖官儿虽比自己大，但跟自己臭味相投，便把他认作是景睨那一行人中的清流，自也格外青眼，见他止步，自己也跟着打住问道：“唐兄如何不走了？”
唐谅满面堆笑，笑容可掬：“王兄，有一句话，恕我冒昧。”
王碁见他这般客套，自己越发不能失礼：“我跟唐兄一见如故，何必如此忌讳，但讲无妨。”
唐谅颔首：“我看王兄如此人物，雄才伟健，自然不会止步于举人之流，将来必定非池中物，可惜……这宅邸似有些简陋，倒要趁早想想，是否该把祖宅修一修的好。”
其实这个念头，王碁心中也曾动过，只是因县内有了宅子，就撇下了，如今听唐谅这般提起，不觉意动。
唐谅见他有思忖之色：“当然，愚兄并不是嫌弃兄的宅邸不好，相反，这已经算是极窗明几净、不错之处了，可是……兄的眼光自然要放长远些，试想，假如将来兄出将入相，归乡省亲，难道就住在此处？未免太过寒酸了。呵呵，不过这只是愚兄的一点浅见罢了，只因跟兄一见如故，不吐不快，还请莫要怪罪。”
他这一番话说的极为漂亮，完全是为了王碁着想，甚是推心置腹的意思。
王碁自然领他这个情：“哪里的话，倒要多谢唐兄直言不讳，其实这想法我先前倒也想过，只是……如今兄既然看得起在下，又不惮提起，自然要认真考量，不辜负兄的美意。”
两个人互相吹捧，不亦乐乎。王碁虽老练，到底欠缺历练，哪里比得上在京内厮混的这些人精，唐谅见时候差不多了，才同他一块儿出了照壁。
唐谅不动声色往里屋瞟了眼，寂静无声，不见有什么异常。
王碁却左顾右盼，因不见善怀，心里觉着奇怪：“人呢？”
三两步上前来到屋门口，唐谅在他身后，稍稍地有些牵心，他们这些人之中，景睨年纪自然是最小的，可却差不多都叫他“十九哥”，这一声，自然是因为敬他的身份，但另一方面，却也是敬他的能耐。
虽年纪小，但从来都是风云场中翻云覆雨的人，就连唐谅这些人精，也甘拜下风，倒是不仅仅碍于他的身份而已。
不过，唐谅有些担心的是，景睨年纪轻轻，之前从未听过跟任何女子有些纠缠，如今突然在这穷乡僻壤里看上了一个人……万一年少轻狂按捺不住……
他前一刻还跟王碁称兄道弟，亲亲热热地说些贴心窝子的话，此刻，因担心景睨按捺不住、万一给王碁撞见，那不好意思，兄弟只能在后背给他一刀了。
直到王碁推开那虚掩的另一扇门，才看见善怀趴在桌上，不知如何。
唐谅按着腰刀的手直到现在才松开，王碁却毫无察觉，眉头紧皱：“你在做什么？”
目光扫过室内，并不见景睨的身影。倒是善怀听见声音站了起来，两只眼睛红红地有些湿润，摆明了是哭过。
王碁不悦，自然是认定了善怀是因为先前在高粱地里的那场惊吓才如此的，心里暗暗恼恨她不懂事，屋里屋外都是人，她不想着好好地照看贵客，只顾在这里哭……简直不识大体，还嫌不够丢人么？
正欲发作，冷不防肩头被人轻轻地拍了拍，回头见是唐提辖：“王兄何必苛责，嫂夫人先前毕竟受了惊吓，你不如好生宽慰宽慰……”
王碁只当他十分贴心，哪里知道，唐谅包藏祸心，他摆明清楚善怀因何红了眼睛，却只推是高粱地里的事。
唐谅回身走开，留给他夫妇说话的空隙。
王碁走到跟前：“不是跟你说了，不许再提那件事，好好地又哭什么？贵客临门，你不好生打点招待，却自在这里哭？你想气死我？”
善怀忙擦了擦泪：“夫君，我没有。”
“既然没有，就快洗一把脸……”说到洗脸，王碁忽然觉着善怀脸上那道伤上，似乎有些什么，隐隐地透着清香，只是还未细看，就听到屋外有人道：“这鸡好肥。”
王碁一怔，走到窗户边上往外一看，却见失踪不见的十九郎君正在自己的后院里，盯着那两只满地啄食的鸡。
原先王碁还诧异为何不见景睨，如今见他竟在后院，不由失笑。
只听杜五道：“果然很肥，十九哥不会馋了吧？”
景睨笑着端详那两只母鸡：“倒也别说，确实有点儿馋了。”
王碁一听，这还说什么：“如此的话，正也好，捉上一只杀了，煮些鸡汤喝就是了。”
善怀本因为景睨“欺负”自己，有些郁郁地不快，猛然间听见他们竟然想要杀自己的母鸡，急忙道：“夫君，不行的！鸡是留着生蛋的……”
王碁皱眉，实在恨她这寒酸不上台面的小家子气：“胡说，养着不就是给人吃的么？”
善怀着急跑出门去，把两只鸡护在身后：“不、不能吃。”
自打王碁去了县内，这本就冷落的家里更加寥落了，只有这两只还算是活物，陪着自己。而且每天都会下蛋，善怀如何舍得。
王碁恨得牙痒痒的，觉着善怀今日是故意来拆自己台的。
不料景睨并无恼怒之色，笑道：“怎么不能吃？”
善怀转头看他，眼中难得地透出哀求之色。景睨本是故意玩笑，如今望见她的眼神，不觉心头一动。
怪得很，明明是两只鸡罢了，她竟如此看重，那水盈盈的目光，随时都要哭出来。
景睨的唇动了动，最终一笑：“我难道就馋的这样了？两只鸡也不放过？”
唐谅在旁，直到得了他这句话，才道：“十九哥，你倒是说清楚的好，你看把嫂夫人急的……”又回头看向王碁道：“也难怪嫂夫人喜欢，这两只都似蛋鸡，杀了怪可惜。不如留着的好。”
王碁听他这么说，只当唐谅是故意给自己解围，越发把他当成好人。
只有杜五尚觉遗憾。
还好那帮闲动作极快，半个时辰不到便自回来，带了一个帮手，拿了些好货。
原来他们做帮闲的，手头自有人脉，比如靠海的船家之类，一旦有需要，行事也便宜的很，如今这帮闲手中便拎着一条新鲜的大海鱼，两斤花蛤蜊，两块豆腐，并些现成的猪头肉等卤货，又有白切肉，一只烧鸡，五斤熟牛肉，一坛酒，虽然不算山珍海味，却也算是极丰富的了。
那帮闲的笑道：“碁大哥，这里还有点新鲜东西，只不知道合不合贵客们的口味。”
王碁虽然要的是“家常”，但也觉着这些东西未免太过“家常”，没什么拿得出手的，听他说“新鲜”，顿时眼睛一亮：“什么好东西？”
帮闲的打开一个油纸包，里头却是些看着有些……不太好看，肉不像是肉，菜不是菜，乱糟糟。
王碁仿佛那里见过，一时想不起来：“这是？”
帮闲的神神秘秘道：“这东西寻常人不晓得，只有老赶海的才知道，是真正的好东西，海里的玩意儿，碁大哥知道那所谓驴鞭，狗鞭，什么虎鞭之类的么？”
王碁脸色微变：“什么话，好好地提这些做什么？”
帮闲的呵呵笑道：“原来碁大哥饱读诗书的人也不知道这个，我的意思是，这玩意儿，就是海里的’鞭’，您该知道他有什么作用了吧？尤其是对男人……对腰肾是极好的。只因它在海里展开的时候像是葵花一般，所以又叫海葵，寻常地方也叫海花。”
王碁震惊。帮闲的说道：“因为我是熟客，所以那些人才肯给我这东西，只不过寻常人不认得，未必敢吃，我也只是问问，若碁大哥嫌弃，我就拿回去，少不得我自家享用了。”
王碁脸色变来变去：“既然拿来了，哪里还有再拿回去的道理，自是留下，只不知此物如何做才好？”
帮闲道：“做法也是简单，水开后一汆，不要煮老了，嫩嫩的吃，口感最好……有讲究的就用那蛋花汤的做法，加点儿配菜先煮一煮，再下蛋液，更是美味。”
王碁拿了那些东西，叫了善怀过来，正要吩咐，善怀却认得那东西：“这不是海花儿么？之前我赶海的时候，曾挖过的，这东西有些难挖，根儿是很长很深的……不留神就扯断了。”
王碁咳嗽：“既然你认得，自然知道该如何做了？”
善怀知道的做法，却跟那帮闲说的差不多。但对善怀而言，这不过是寻常一道菜，哪里知道那许多的说法。
这帮闲很有眼色，知道来的人多，善怀一个人做饭指定不成，所以采买了很多现成的，毕竟他也不知道景睨一行人是冲着善怀的手艺而来。
王碁倒是称意，把东西让善怀带了入内，横竖厨房里的事情，他从不沾手，从不过问，善怀弄出什么来就吃什么，她自有数。
善怀在厨下，乒乒乓乓，刀切如飞，先把那些熟肉给切了，装了盘子，权做冷盘，又先把那海葵加鸡蛋，做了一道汤。
端上来后，果真景睨等不认得这是什么，一个个狐疑地观望，杜老五心直口快：“这是什么玩意儿？黏糊糊的？”
王碁笑道：“这算是本地的特色，各位先别问，只尝尝合不合口。”
一人不过舀了半碗，每个碗里大概有几节儿的海葵花，几个人面面相觑，景睨却毫不在乎，调羹舀了一个送入嘴里，口感极其滑腻，但嚼起来又是脆脆的，而且味道竟是前所未尝的鲜美，不由扬眉。
先前杜五本来想着吃一个，可惜他用的是筷子，偏偏这海花滑溜非常，杜五几次三番捞不住，气的放下筷子，伸手抓了一个塞进嘴里，这一吃，顿时眼睛放光，竟是大嚼起来：“果然好吃。”
这一道看似很不起眼的汤，把几个口味挑剔的人吃的心服口服，直到每个人都添了一碗，唐谅才问王碁道：“这究竟是何物，贵地竟有此好物？我竟闻所未闻。”
王碁这才笑说了，道：“别说是唐兄跟十九郎君众位，连我原先也不认识，今日吃了才知道是难得的好东西，更有一件不为人知的好处。”
唐谅问是什么好处，王碁低声：“据说此物有补肾之功效，对男子格外得用。”
他很清楚景睨年纪小，必定是个没有娶妻的，故而忍到这时侯才说出来，自然也是存着一点坏水。
景睨正又吃着一个，闻言动作一顿，不由侧目看过来，王碁只装作不曾察觉。
唐谅忍俊不禁：“当真么？王兄别是骗咱们的。”
不料一个族老笑说：“这却不是扯谎，海边的人都知道，此物是海中之鞭，不比那些鹿、狗、老虎之类的差。”
唐谅忍着笑，不由地看了眼景睨，笑问：“那么倘若是没成亲的，吃了这个岂不要不好了？”
王碁没想到他直接说出来，忍不住嘿地笑了声，却又刹住，装模作样：“哎呀，我忘记了，十九郎君怕是没有成家吧？”
景睨的脸色原本还有些奇异，此时早镇定下来，自顾自吃着：“那也不打紧，说有，即刻也就有了。”
王碁只当他是吃了憋，在打肿脸充胖子，心中得意，舀了一勺细嚼慢咽。
正得意，外头一个声音响起：“哎哟，这是哪里来的贵客。”
厨房善怀听见这个声音，不由头大，刚忙将手在围裙上擦了擦，迎了出来。
原来这来的人，竟是杨老太。
杨老太因听闻王碁今儿回来，一并而回的，竟还有些衣着铠甲鲜明的军伍中人，她极为自得，心想自己的儿子更加出息了，竟还能带兵回来。
又听闻王碁嘱咐帮闲去采买东西，哪里肯错过这个热闹，当即便扶着老三媳妇的手，过来看看情形。
老三王渼的媳妇，也听说了王碁叫人采买了好些东西，顿时馋的不行，琢磨着必定得趁机吃些好的，便主动扶着老太太走了来。
还未进门，就闻到了院内传出的喷香的味道，老三媳妇口角流涎，杨老太太却先低低骂了起来：“败家子，这是倒了多少油……闻闻这香气都冲鼻子了。”
景睨这一桌，除了王碁请的有名望的两位族老，有资格陪着景睨坐下的，只有杜五跟唐谅两个，其他人自在别的桌上，并不参与。
听到杨老太的声音，王碁脸色微变。
正起身，杨老太已经走了进来，一眼看见正中坐着的景睨，望着他眉清目秀，仙童似的行止容貌，不由眼前一亮。
杨老太毕竟有些无知，虽景睨坐在主位，但她只觉着不过是个看似十五六岁的少年而已，又有什么身份，自然比不上自己的儿子。
她倒是也不怯场，笑道：“我听闻来了贵客，特意来看看……我儿，为何也未遣人叫我来？”
王碁转出来：“如何惊动了母亲？”
杨老太太呵呵：“我听人说你回来了，还不信。果然……”撇开老三媳妇，握住王碁的手臂：“这些人是？”
王碁听她语气不对，心中焦急，面上却不大显露：“这些都是知县老爷的贵客，今日偶然莅临。”
杨老太偏偏是个不知道眉眼高低的，没听出王碁话中的意思，只看见桌上的几样冷盘，已经破费了银钱，便啧啧道：“果然是贵客……不然怎么竟弄这些肉菜出来呢……”忽然嗅到厨房内飘出的香气，转头对善怀道：“不省心的，又在捣弄什么？”
善怀只得道：“夫君叫做的……”
杨老太一捣拐杖：“你还犟嘴？没用的东西……人家都有个贤内助，你就只会……”
“啪”地一声响，王碁回头，却见唐谅握住景睨的手，翻来覆去地打量：“哎哟！这酒杯好好地怎么碎了？还好没伤着！”
杨老太也呆住，一时忘了说什么，王碁忙示意善怀先回去。
此时杨老太转身打量在座几人，杜五豹头环眼，不是个好相与的，唐谅看着有些年纪的了，只有景睨，生得如同观音座下金童一般，眉清目秀格外讨喜，且年纪又小。
杨老太便对景睨道：“这小郎年纪几何，不知可许了亲？”
王碁做梦也想不到自己母亲一来，竟口出如此惊人之语。
景睨面色淡淡，不言不语，杨老太倚老卖老地：“我觉着你年纪极小，未必是定亲的，正好我王家有个侄女儿……最是聪明伶俐……”
唐谅跟杜五对视，王碁毛骨悚然，不敢让自己的母亲说下去，急忙拦住：“母亲且来，我有件事要同您说。”
偏偏景睨起身：“某有些不胜酒力。”
唐谅忙扶住：“十九哥，不如且先到里屋歇息片刻。”悄悄对着王碁使了个眼色。
王碁心安，只忙撮着老婆子往外。
唐谅扶着景睨到了里间，景睨不去西屋，偏到了两口子歇息的屋内，直接躺在了炕上。
唐提辖望着他似冷似愠的脸色，忍不住：“十九哥，耍耍可以，千万别动心。”
景睨垂眸假寐。唐谅叹了口气，出门却见善怀站在门外，原来方才王碁出去的时候，对善怀摆手，叫她进内照看着，善怀还不知发生何事呢。
唐谅望着这忙忙碌碌而面若桃花的小妇人，心中叹息，面上笑说：“十九哥有些不舒爽，方才说要吃什么……我并未听清楚，劳烦嫂夫人去问一问，好歹给他做一碗来。”
善怀不疑有他，毕竟先前是王碁叫自己入内的。
不料才进门，就被人一把拥住，不由分说压在门侧。
她的唇还是那样香甜，又或者比先前越发加倍了。
景睨觉着，或许那什么海花儿真的有那种功效，不然自己为何又跟中了那种药一样，腹中熊熊的火焰无法熄灭呢。
甚至等不及她到身旁，就主动扑上来了。
作者有话说：
老王：本来计划好挖坑的
小景：多谢美意，我将身体力行
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