两年前, 虞衡离开余杭不久，蔺芝和便主动寻到时毓，自此扎根在她身侧, 成了她最信任、也最得力的左膀右臂。

    这两年间，无论是成立市舶司，还是推广同舟票号，皆离不开蔺芝和的倾力相助。

    一年前, 时毓决定筹建自己的情报网, 这张网能在短短一年之内搭建成型、投入使用，全赖蔺芝和多年积攒的江湖人脉与各方旧识。

    四个月前，时毓得知小王子诞生的消息。她的第一反应并非心痛, 而是先涌上一股强烈的危机感。

    彼时，她与虞衡已分开一年零七个月。在这期间，他娶了新欢, 生了儿子。她对自己在他心中还有多少分量，根本没底。

    但她很确定的是, 虞衡盼子心切, 定会对这个儿子倾注浓厚的父爱, 寄予厚望。

    即便自己有朝一日能回到他身边, 他们之间感情也不会再像之前那般纯粹深刻了。

    长孙贤母子会永远压在她头顶。

    就算她也顺利生下儿子, 也很难为自己的孩子, 从这位占尽先机的长子手中抢到多少资源。靠儿子夺权的道路，注定艰难而漫长。

    更何况, 生下儿子还是最理想的情况。万一是个女儿, 或者根本就生不出，那难度又将呈几何级增长。

    面对这样的局面，她迅速做了一个决定——放弃靠虞衡夺权这条路。

    半月前, 她命蔺芝和先行进京潜藏起来，待吐蕃使团入京后，再扮作她的模样，在京中活动。

    她料定今日宫宴，必是虞衡与谢襄的生死之战。然而无论谁胜，结果都不是她喜闻乐见的。

    因为无论谁赢，她篡位的难度都会成倍增加。

    尤其是虞衡。

    一旦他登基，以他的威望、手段，以及那群忠心耿耿的拥趸，想要从他手中夺走皇位，几乎是不可能的事。

    所以她要小皇帝活着。

    只要这傀儡皇帝还占着皇位，她就有机会捷足先登。

    蔺芝和善用障眼法，变幻形貌、模仿神态声音，都不在话下，骗过谢襄的人绰绰有余。

    一切如她设想的那般。

    蔺芝和被谢襄的人找到，作为制衡虞衡的筹码被带入皇宫，押到双方对峙的最前沿，趁乱召唤白虎，顺利带走天子。

    禅位就此中断，虞衡筹谋多年的改朝换代，功亏一篑。

    此刻，错失帝位的虞衡正专注地为时毓擦拭着身体，仿佛那张龙椅、祖宗的千秋霸业，远不如眼前人更重要。

    时毓其实只是昏沉，不是昏迷，能说话，只是不知道该说些什么，从何说起。

    如果不知道虞衡假装失忆以安己心，不知道他盼子心切却苦等自己两年，不曾听他说，‘所爱隔千里，六百九十五个日夜不得见’，她还可以把自己当成他众多女人中的一个，无辜得抱着他诉尽相思，为他所经历的一切打抱不平，诅咒发誓自己绝不会像其他人一样背叛他、伤害他，安慰他很快就有自己的孩子，失去的一切都会再回来。

    现在，她怎么说得出口？

    天命负他，亲人负他，臣子负他，侍卫负他，连她也在背后插刀。

    她插得那一刀最狠。

    他终究会知道她所做的一切，届时，她口中的相思、不平和承诺，会变得无比可笑和讽刺。

    此刻她唯一能做的，或许是坦白。

    告诉他，自己为何要乔装进京，是如何得到吐蕃可汗的庇护，以及自己最终的打算是什么。

    可是……

    梦里她有过无数次机会，从未坦白过。

    她总是在他流着泪说‘只要你说，我什么都会给’之后悔不当初。

    现实中，她仍然开不了口。她不相信，也不敢相信，他会拱手奉上皇权，甘心臣服在她脚下。

    她好像，注定要踩着他的尸体，而不是肩膀向上爬。

    “好些了吗？”

    忽然听到他发问，时毓下意识转过头，视线中，他满眼关切，满脸紧张，转瞬便在她模糊的视线里，晕成一片虚浮的虚影。

    虞衡轻轻盖住她的眼睛，拭去倾付到掌中的泪水，声音有些不稳：“是孤的错，孤让你等太久了。”

    不，不是的。这是愧疚的泪水，不是委屈。

    掌心下的脑袋疯狂摆动，泪流成河，阵阵抽噎。

    虞衡想将她拥入怀中，又顾虑自身体温会加重她不适，索性俯身将她抱起，一同坐入冰水之中。

    刺骨凉意瞬间裹住二人，时毓猛地睁眼，身子本能地往上窜。

    虞衡长臂收紧，牢牢扣住她的腰肢，将她钉在腿上，哄孩子似的哄道：“太医说你内脏受热，光擦身不够，泡进冰水才能把内里的温度降下来，咱们就泡一会儿，泡一会儿就好。”

    冰水溅起，落了他满脸，蜿蜒出一道道水痕，纤长的睫羽挂着水珠，湿漉漉的眼神温润缱绻，红红的眼睛紧锁着她，仿佛怕她下一刻就会消散。

    她脸上的伪装，早在他方才为她擦拭时便已卸尽。这张朝思暮想、夜夜入梦的面孔，此刻真真切切。他用眼神描摹着她的眉眼唇鼻，一不小心就沉溺其中，忘了光阴，忘了周遭一切。

    一切如故，只是往日最灵动的神采被浓浓的伤感暂时蒙住了。

    他抬起湿漉漉的手，想要擦干她的泪，结果自然是越擦越湿。还好她聪明，低头在他半干的肩膀上左右一蹭，蹭干净了。

    虞衡从前就喜欢让她坐在自己腿上，有种抱只大猫的满足感。虽然她不会做那猫儿的媚态，所有的撒娇都很生硬，倒是每次使坏都又精又灵，但总有些不经意的瞬间，比如方才这一蹭，就很像猫。

    他一手环着她的腰，一手抚着她后背，恨不能将她揉进怀里。

    碎冰在水中浮浮沉沉，活鱼似的四下游弋，每每擦过裸露的肌肤，都会带起一阵战栗。这只贴在后背上的手，成了唯一的暖意，时毓直打哆嗦，靠向更大面积的胸膛。

    她主动的投怀送抱，再次消融了分隔两年的陌生感，把彼此拉回最后一次酣畅淋漓的亲密。

    虞衡深吸一口气，轻轻吐出，悄悄□□，挪了挪。

    夏日衣衫单薄，虞衡身着最矜贵细软的鲛绡纱，质地通透纤丝滑，入水刹那便彻底浸透，贴身裹着身躯，如此相拥，其实与肌肤相贴并无二致，他却体贴地问：“湿衣磨得难受吗？要不要孤也脱了衣裳？”

    时毓陡然撑起身，还含着泪的双眼，错愕地望着他，总不至于现在就想……

    虞衡抬手拨开她额前一缕湿发，唇角微扬，眼底漾着几分戏谑：“你想什么呢？你都这样了，孤总不至于如此急色，不过是怕隔着湿衣，不如贴身暖和罢了。”

    时毓有一点点尴尬。

    两人之间虽然什么都做过了，但分别两年，彼此之间多少有些生疏。

    依着她的性格，应该先破冰，然后重新熟稔起来，再进行身体上的接触。没想到，还没以本来的身份与他说上一句话，便裸诚相见，现在，更是在冰里就亲密接触起来。

    尴尬点并不在于她想歪了，而在于，误解他的那一刹那，她是真的觉得，现在也不是不可以，她撑得住，嗯，撑不住也想舍命陪君子，但他竟然并没有这意思！

    显得她怪馋的。

    但这也不能怪她啊，一个荤素不忌的人，被迫吃了两年素，乍一看到肉，怎么可能不馋呢？

    想到这里，她充满愧疚的心里，生出些哀怨，怒着嘴道：“殿下如此体贴，我……妾实不忍拂了殿下美意。请殿下宽衣吧。”

    虞衡垂首莞尔。

    两年来，他朝思暮想的，正是她这幅模样。表面顺从，暗地里较劲，这份独一份的鲜活灵动，别人学不来，也演不像，最令他着迷。

    他迅速解去衣袍，健硕的胸膛袒露而出。

    “过来抱着吧。”

    怎么不脱裤子呢？你怕什么？

    时毓往下瞥了一眼，撇了撇嘴，什么都没说，慢吞吞把自己投进他怀中。

    虞衡两只手没闲着，撩着冰水往她肩颈上浇。

    时毓闷声道：“殿下，肩颈没有脏腑，不需要降温。”

    “是么？”虞衡仿佛失智了，经她提醒，才意识到自己在做无用功，把胳膊搭在了桶壁上。

    时毓意识到他在走神，却不知他在想什么。

    是在想那个带走小皇帝的假时毓究竟是谁的人，还是在筹谋如何应对谢党反扑？亦或是在思考，深藏在叛军中的“共产帮”根源在哪里、如今发展到何种程度、危害几何？

    时毓试着站在虞衡的角度去思考，但胃里阵阵恶心，浑身发软，根本集中不了精力。

    虞衡的心跳如同战鼓，一下接一下，沉沉撞在她的耳膜上，营造出一种蓄势待发的紧张压迫，也让她怎么也静不下心来。

    终归还是她太心虚了。

    他怎么什么都不问呢？

    如果他问的话，不管问什么，她一定不隐瞒。

    她越发用力地贴近他：“殿下，你冷吗？”

    虞衡嗯了一声，接着又抱住她道：“但这是两年来，孤感到最温暖的时刻。”

    “为什么？”

    虞衡收拢双臂，亲了亲她的头顶：“因为你在。”

    时毓的睫毛轻轻一颤。

    虞衡方才想得是，先前在枕流观，时毓听到那则谶言后，为了让他相信她没有野心也没有威胁，极力解释她的所作所为，皆是为了留在他身边。她说：只因不日便要回洛阳，想到王府中那些女子皆出身不凡，能为殿下分忧助力，唯有妾毫无依仗，心中便焦灼不安，唯恐被殿下抛却遗忘。

    在这之前，他曾对她说：你什么都不需要做，你的存在，对孤来说就是这世上最值得喜悦的事情。

    但那时她并不知道自己特殊在何处，所以不相信这份偏爱，仍然惶惶戚戚，所以才有了招安池彻，证明自己有用。

    两年前将她留在余杭，必定加剧了她对身不由己的无力感。故而这两年她一直在暗中培植自己的势力，而今甚至已经发展到能以吐蕃外相的身份参与大虞宫宴的地步。以她的心性，今夜不会白来。以她的能力，他几乎可以确定，这场政变一定有她参与的痕迹，只是不知道有多少。

    她做这些，还是为了留在他身边吗？

    他必须让她安心，让她知道，她无需这么辛苦，更要在她把他们逼到彻底对立之前，阻止她。

    他轻抚她的后背，把最狼狈不堪的自己，毫无保留地呈现给她。

    “这些年，孤身边充斥着背叛和算计，很难再相信任何人，就算对长孙贤，也是百般提防。她最初入府，带着少女的天真，怀揣着对权势的憧憬和对孤的崇拜，满腔热忱，百般逢迎，但当孤告诉她，孤身中奇毒，不能……不能与她行夫妻之实，日后每月到她房中一次，不过是为掩人耳目之后，她眼中的那团火瞬息便灭了。

    她对孤彻底心冷，每每看到孤，笑得都很勉强。她怨恨孤，连最寻常的温情也不能给她。可是，孤曾经的示好，皆被她当做理所应当的补偿。而孤无意间的触碰，都让她浑身不自在。她掩不住的嫌弃，则让孤愈发不能如常面对她。孤与她，同床异梦，互相折磨。

    经年累月，孤对世间女子彻底心灰，而她，终于难耐寂寞，出墙侍卫，酿成今日苦果。

    内宅如此，朝堂之中更是步步荆棘。孤一心想要肃清门阀，却举步维艰。寒门士子根基尚浅，难当大任；门阀子弟虽有才干可用，然遇事必先谋家族利弊，难以信任。”

    “孤于十五岁那年冬天被遣康州，康州苦寒，终日下雪。从那之后，孤便踽踽独行，再也没能走出那场寒冬。”

    他胸腔沉郁，道尽孤凉。

    时毓想起册封典仪开始之前，他怀抱幼子，与长孙贤并肩而立，看上去那么幸福美满。她怎么也没料到，那副光景之下，竟是如此不堪的现实。

    朝堂艰难她倒是知道的。原以为，后院的如花美眷，至少能在繁重高压的工作之后，带给他一丝安慰，却原来，是另一种折磨。

    换做旁人，可能早就疯了。

    时毓心中苦涩至极，抬手抚摸他鬓角那一缕白发，万语千言，都哽在喉中。

    虞衡微微蹙眉，像在生命尽头终见绿洲的沙漠旅人，带着一丝疲惫和庆幸，低头深深回望着她：“直到遇见你，孤才走出那片寒冬。”

    时毓心虚地低下头。

    扪心自问，她也不是圣人。若她处在长孙贤的位置，未必能做得更好。况且，细细想来，她从未真正为虞衡做过什么。甜言蜜语、献计献策只为自己的前途，就连对他的爱，也是不坚定的。

    听虞衡这一席话，他简直把所有的感情，乃至生命的重量，全部托付给她。

    她如何承担得起？

    虞衡亦缓缓低头，额头轻抵着她的额头，轻声道：“自从与你别离，孤的日子便重回凛冬。从前尚能忍受，尝过温暖的滋味再回来，便觉得风雪刺骨，远比这桶冰水更难忍受。此刻将你拥入怀中，便是孤这两年来，最温暖的时刻。”

    时毓心头仿佛被火车碾过，深埋着脑袋不敢抬头，“殿下为何独独信我？是觉得我卑微弱小，不敢背叛殿下吗？”

    “或许一开始是吧，但后来……”虞衡抬起她的下巴，看着她蓄满了泪、通红一片的眼睛，认真说道：“后来孤想要你，超越了理智，就算明知是火坑，也闭着眼往里跳。”

    时毓的理智也被这话彻底击溃，捧着他的脸，气势汹汹地戳破那本该心照不宣的秘密：“所以你从来就没有失忆过，你假装失忆，只是为了把我留在你身边，其实你一直都记得漱石妖道说的话，对吗？！”

    两年前的记忆如潮水般涌入脑海，听到谶言后两个人对抗命运的那些拉扯与挣扎都浮现出来。

    她的讨好试探，他的放任与追逐，在菱叶洲相互舍命守护，在小渔村假借失忆宣泄痛苦……那一幕幕，都是彼此想要割舍这段情，却割舍不掉的证明。

    虞衡抬眸，咫尺相对，两两凝望间，仿佛能看到彼此的灵魂。他清楚地看到，她的灵魂早已打上自己的烙印。

    他抬手盖住她的手，仿佛想用自己的体温，暖化她指尖的冰凉。

    “孤从没有失忆。但你不必惧怕，那道谶言，早已左右不了孤的任何决断。孤已经为大虞做了所有能做的，本想以最小的代价改朝换代，破除谶言，没想到终究是功亏一篑。”

    他轻声轻叹，带着几分释然，又藏着几分遗憾，“或许这便是天命，或许是孤太过贪心，既想要你，又想保住祖宗基业。但至少，孤灭了谢氏，从此再没有任何门阀能与皇权分天下，孤无愧于祖宗，无愧于天下臣民。”

    他收紧掌心，牢牢扣住她的手，“至少，孤还拥有你。”

    时毓点头，拼命点头，却克制不住浑身颤抖。

    她从没想过能够和虞衡坦诚地探讨这个话题，她曾把这个谶言当做悬在自己头顶的铡刀，只有虞衡一想起来就会放下。

    现在才知道，他不仅一直知道铡刀的存在，并且一直在刀锋下默默扛着。

    他从始至终就没想过，用‘杀她’这种简单粗暴的方法，对抗谶言、对抗命运，而选择了篡权夺位、改朝换代这条歧路。

    即便所有的努力付诸东流，即使无路可走，也绝不会走那条捷径。

    因为她的存在，决定他的存在。

    可若他不愿存在了呢？

    “如果……如果，谶言中，灭大虞的人，真的是我呢？你会与我兵戎相见吗？你会为你的王朝死战到底，还是……”她声音抖得厉害，几度平静，才把心底最深处的疑问说出口：“还是继续留在我身边？”

    虞衡似乎被她急剧膨胀的野心镇住了，又似乎从没有想过这个问题。

    他静静地看着时毓，眼里充满挣扎。

    为王朝死战意味着要将刀尖对着她，继续留在她身边，便意味着背叛大虞。

    时毓抓着他的手臂，哽咽追问：“殿下，我们会怎么样？我们还会有自己的孩子吗？”

    我们……孩子……

    虞衡的呼吸也颤抖起来。他的双眼蒙上一层水光，看她的眼神变得悲悯。就像龙门石窟中，那座以他为原型雕刻的大佛。那神情仿佛在说：放下，即是圆满。

    他无法对得起所有人。只有毁灭，才能得到解脱。

    “不……不要……我们不要走到这一步好不好……”时毓抱住他，放声哭泣。

    人最大的痛苦，果然都来自贪心。如果她不曾为了确认他的心意来洛阳，亲眼目睹这场宫变，就会一心一意只要权。

    “不会的。”虞衡抱住她，笃定地说道：“一定不会的。我们会生儿育女，长相厮守！”

    时毓猛地顿住，泪眼婆娑地看着他。

    虞衡用拇指轻轻拭去她颊边的泪，轻声问：“你是在听到那个谶言之后，生出了灭虞的念头，还是从最初接近孤，便有心问鼎权力之巅？”

    若非此情此景下，这一问根本就是送命题。

    然而现在时毓已笃定，他绝不会伤害自己。

    她坦然道：“我本是寻常百姓，未得殿下垂怜之前，从未触碰过权柄，更未尝过权力的滋味，何来天生问鼎的野心？最初攀附殿下，不过是出于爱慕，求个衣食无忧。只是伴殿下身侧日久，才渐渐滋生出对权力的渴望。而那道谶言，最初只让我惶恐，被殿下弃于余杭后，它倒是给了我诸多鼓励，我就是靠它支撑才熬过这两年的。”

    “原来你想做谶言里的异星，竟是为了报复孤舍弃你？”虞衡挑眉。

    “才不是！”时毓轻轻锤了他一下，往下探手握住他的致命，极其认真地说，“我想，我若成为女皇，就把当初所有反对殿下带我回京的王八蛋都踢出朝堂，下旨遣散你的后院，招你入宫做我的面首！”

    虞衡笑了笑，显然没当真，笑过又问：“你到底有无灭虞的之心？”

    “我从未想过倾覆殿下的江山，只是想要权力。最初，是想通过权力挣脱身不由己的处境，完完全全掌控自己的命运。后来，是想通过权力将你完全据为已有，让你像女人忠于丈夫那样，忠于我一人。再往后，是想用权力改变别人的命运，改变整个时代。想消灭门阀，从根本上改变整个社会结构，把公平公正还给平民，让绝大多数人都能过上好日子。”

    这种深度的交流也是时毓之前不敢想象的，梦里重复了无数次，她都不曾对他承认自己想要皇权，一直掩耳盗铃般欺蒙他，利用他，而现在，竟然不知不觉间就说出口了。

    这和贫民未婚妻对财阀继承人未婚夫坦白，‘对，没错，我就是想霸占你所有财产，让你给我打工’有什么区别？

    区别可能在于，虞衡不会暴跳如雷，然后叫她滚，或者甩出个婚前协议，说不签就滚。

    虞衡静静听完，神情越发平静，““想要达成这些，确实无需倾覆大虞。”

    时毓一怔。不倾覆大虞，还有什么方法能让她拥有至高权力呢？

    虞衡拉起她的手，与她十指交扣。浴桶里的冰已经都化了，两人的体温趋于一致，在交换热量的同时，也把彼此的宿命完全融合在一起。

    “不必倾覆大虞，这些孤都能满足你。孤即刻遣散王府所有姬妾，此生往后，只做你一个人的丈夫，只做你孩子的父亲。你想掌控自身命运，孤将余杭十万驻军尽数交予你手，许你保留自己的势力。你想根除门阀积弊、扭转世道格局，孤任你为尚书令。你心中所有构想，孤陪你一起实现。”