14.
君子报仇，十年不晚；郑子清记仇，十年不长。
总之惹了他生气，不论何时，只要你没死，总会被报复到头上，只是不知具体年岁，具体报复，犹如悬在头顶的利刃，简直堪比玄之又玄的因果报应。
东方琼很快便下了两城，宁玉河亦击射一棵，贵妃满脸骄傲，凑到皇帝身边喁喁私语：“玉河功夫有长进了。”
“嗯。”皇帝手指挑弄贵妃的发丝，“东方琼军中历练，郑子清巡查缉拿，玉河在宫中长大，如此已很不错，朕啊……”皇帝笑着在贵妃耳畔低声说，“很是高兴。看你的儿子，多有出息。”
贵妃粉拳砸了皇帝胸口一下：“什么臣妾的儿子，那不也是你儿子？”
太宣帝哈哈一笑，顺势包住贵妃的手，放在大掌里轻轻地揉捏把玩。
这边，宁玉台慢慢地剥了个荔枝，问宁玉阁：“你觉得谁会胜？”
“唔。”宁玉阁认真地观察场中局势，“东方琼武艺高强，一鼓作气，正在上风；郑子清……这人不好说，不知为何，除了开局三箭定乾坤之外，他皆无甚表现，风头全落在二皇兄身上了。若要我猜，那便是东方琼吧。”
“大皇兄，你呢？”
宁玉台又咳了几声，把淡色的薄唇都咳出了艳色，他平复了一阵，才说：“为兄不知道。”
“啊？”
宁玉台伸手抚摸妹妹的发髻，叹道：“玉阁，我从未骑过马，怎么猜呢。”
宁玉阁心中忽的一阵酸涩。
她这大哥，生来体弱，六岁开蒙修习六艺，曾经在练习骑射时从马上摔下，摔断了腿，又蒙受惊吓，一连数日高烧不退意识昏沉，病得凶险，险些就薨了。后来虽痊愈，马却是不敢再骑，身子也比之前更弱，父皇却未因这飞来横祸对他多一分疼惜，反而更加瞧不上长子病歪歪的模样。
宁玉阁见不得他这副强颜欢笑的样子，待要出言安慰，忽觉小腹有些钝钝的坠感，又见二皇兄打马冲郑子清奔去，气势汹汹，顿时吸引了她全副注意力，原本要说的话就这么咽了。
宁玉河本满怀信心，要在父皇和文武百官面前大展身手，压那个病秧子一头，却不想先是天降一个东方琼，后又杀出个郑子清，接二连三地煞他的风头。
二皇子不满意，二皇子很不满意。他咬着牙，拍马来回奔波，手指拉弓都拉得出了血，火辣辣的痛，头顶日头又毒，晒得汗水直流，顿时更加烦躁。
环顾四周，见郑子清竟然不紧不慢地驾着马，毫无紧迫感，一箭，一箭，一箭，一排射过去，却无一棵柳树倒下，兴许因日头太晒，宁玉河脸色都狰狞了。
他知道郑子清是母妃的人，所以见郑子清下场，他就晓得这奴才是母妃遣下来帮自己的，可这奴才竟这般磨磨蹭蹭，消极怠工，简直可恨！该打，该罚！
“喂！你这奴才！”眼见东方琼一骑绝尘，宁玉河匆匆赶马至郑子清身畔，扬鞭便朝他身上抽去，“父皇让你来助我，你行事张扬，抢我风头便罢了，眼见这东方琼都快要夺魁，你怎地动都不动，是死人吗？！”
宁玉河向来骄纵，父皇宠爱，贵妃庇荫，人人都畏之如虎的郑督主，在二皇子殿下眼中不过是个可驱使的奴仆。
奴才就是奴才，要他往东，他绝不敢往西。而二皇子对奴仆，稍一不如意就鞭棍交加，故而这一套做下来顺手极了。
见郑子清不说话，东方琼英武过人，连射连中，宁玉河心急如焚，又几鞭噼里啪啦砸下去，怒目喝道：“贱婢，你还不动？”
蠢货。任由鞭子抽在身上，郑子清懒得动——他根本就不想说话。
他心想，我分明已经送佛送到西，佛偏偏不动。不仅不动，还怪我未将路铺到他脚下。
我已经将这一排柳树都射了一遍，仅差临门一脚，柳树就倒了，捡漏都不懂吗？轻易就被东方琼激起好胜心，非要与他一较高下，跟着他转，跟着他跑，跑了又追不上，转而又懊悔，归罪于他人，当真是蠢而不自知！
蠢货，废物，傻子。若不是因他是天潢贵胄，皇帝爱子，郑子清简直连一个眼神都不愿意给。
“二皇兄在做什么？”宁玉阁看场上气氛突变，蹙起了眉，“好端端的，他怎的打起郑督主来了？”
离得远，场上的声音宁玉阁一个字都听不见，但鞭打的动作却是真真的，而且还抽了不止一下，瞧那力道，还挺狠的，她这二皇兄向来打人不留力。
“二弟是骄横惯了。”宁玉台细细想了想，说，“玉阁还记不记得，以前郑子清是在二弟宫里当差的。二弟怕是还把他当成自己宫里的小奴才，想打就打，想骂就骂。唉。”
他摇头，叹了一口气，不知是叹宁玉河的跋扈，亦或是世事弄人、身份变迁。
“那……”宁玉阁抻直脖子，看郑子清任打任骂，动也未动，“那他就由着二皇兄？真真是奴性不改。”
“玉阁。”大皇子端正了神色，注视妹妹桃花般的少女面庞。她是稚气的，年轻的，生机勃勃的，犹如一朵初绽的生命之花，花骨朵清冷冷，含苞欲放。
他轻轻地对她说，“如果可以，谁又会喜欢做奴才呢？何况——现在又有几个人真的能把郑子清当做奴才。”
“哼，他就是个奴才。”顺懿公主别过小脸，固执地说，“就是。”
赛果与宁玉阁预料的一模一样，东方琼拔得头筹，宁玉河紧随其后，郑子清后期无甚作为，排第五。
“哎呀。”宁玉台苍白的脸上有了血色，他打趣道，“玉阁竟这般聪慧，早知如此，该去开个赌局，跟着你押注，保准赚得盆满钵满。”
宁玉阁哭笑不得：“皇兄，宫内禁赌的。你堂堂皇子，有穷到要靠打赌挣银子吗？”
宁玉台张了张口，似乎想说什么，最终又阖上了嘴巴，什么都没说。
这东方小将军耿直如斯，不晓得藏拙。
皇帝与内阁文臣因国本之争，争吵了十多年，吵得皇帝连朝都不上，令宦官掌握大权；好容易皇帝今年端午大宴群臣，顺道计划着，好教诸位大臣看一看二皇子宁玉河的才华能力，还特地让郑子清亲自上场铺路，未曾想长居军中的东方琼兢兢业业，勤勤恳恳，半点不放水，硬生生压了二皇子一头。
第二虽好，但总还是差点意思。
贵妃面色欣喜，细看之下，神情里藏着点遗憾。皇帝神色如常，龙颜大悦，夸奖连连，开始行赏。
东方琼被赐骏马、云锦、帛、藩国进贡的布匹若干，银钱若干，以此类推。待数到郑子清，仅仅是一些彩币和夏绢。
他行止从容，面色含笑地领旨谢恩；但身上的玄蟒袍已破数道口子，略显狼狈，连脸都有一道轻微划伤，尽管不严重，可这抹红色的伤出现在他莹莹如玉的脸颊上，就显眼至极。
难得见他此种情状，下头纷纷窃窃私语起来，新奇、唏嘘、激动、兴奋、快慰，兼而有之。
“还说不是奴才。”宁玉阁哼道，“明明就是个为二皇兄铺路的棋。”
射柳表演完了，皇帝又命儒臣赋诗助兴。
太宣帝先出了个对子，“朕有一言，尔当思对之。曰：万方玉帛风云会。”
这和起先的射柳一样，是为二皇子铺的路。射柳中东方琼不明所以，夺了第一；这个对子，文臣们皆熟读经史，都心照不宣地将之留给了二皇子，不会有人……
“我来！”
众人愕然，循声望去，竟是顺懿公主殿下！
这回连郑子清也呆了呆，就见宁玉阁笑眯眯地，恍若对周遭的一切都无所察觉，一脸的天真单纯，俏皮地眨了眨凤眼，起身对皇帝道：“儿臣虽是女流，却也读过一些书，父皇愿意让儿臣对一对吗？”
“哦？”太宣帝挑眉，“玉阁想试，求之不得。你说吧。”
“万方玉帛风云会，”顺懿公主掷地有声，嗓音清脆如珠落玉盘，“一统山河日月明。”
四下寂寂数息，贵妃神色晦暗不明，宁玉河赌气般地跺脚，却又不能和十五岁的小妹妹计较，当下也没谁可以让他打一顿出气，憋气憋得心里堵。
少顷，皇帝一愣之后，继而带头抚掌而笑：“玉阁类朕！朕的女儿，巾帼不让须眉，好！好！”
众臣赶紧跟着鼓掌夸赞，没人知道她是故意的，还是当真不懂，反正皇帝不会怪罪，贵妃也不会怎样。无论公主如何受宠，如何有才，她一个女子，又不能继承大统，出些锋芒也无妨，不会有人真的把她当作威胁。
但所有人都说，公主殿下真乃神人也，擅长逆着龙鳞撸龙，不但总是能毫发无损，而且还能撸得龙心大悦。奇哉怪哉。