我挤过熙熙攘攘的人潮。

    目光掠过莲台上的枯骨，在阁楼中茫然四顾。

    妙法呢？

    袖摆一重，萧祈仰头看我，神色担忧。

    「神女，为什么哭了？」

    我摸了摸脸，这才碰到一手水痕。

    「我不知道。」

    皇后。妙法。神女图。

    眼前天旋地转。

    画卷深浅斑驳的色泽填满我的眼帘。

    我甚至看见那只凤凰翅膀上细小的绒羽。

    却怎么也看不清，画中神女的眉眼。

    我大概、一定忘记了什么很重要的事。

    我多方打听，在宫外找到了妙法的徒弟。

    得知我的来意，胖和尚低眉颂了声佛号。

    「施主来了。」

    这话，倒是早就料到了我会来。

    「师父确实给施主留了一句话。」

    胖和尚微笑，「施主想听真话还是假话？」

    我怔愣，「什么？」

    「假话是，不如怜取眼前人。」

    「真话是……」

    「『小僧恨死你了！不过，跟着你很好玩，下辈子还要遇见你。』」

    昭宁十九年，春花绰约。

    「云苓！」

    有人红衣猎猎，自林间策马而来。

    宽肩窄腰，不知谁家的少年郎这样俊俏。

    他从怀中拎出一只胖乎乎的小白猫，献宝似地捧到了我面前。

    「它的毛可白可好摸了！」

    「我给它起了个名字。」

    「就叫桂花糕，好不好？」

    他弯着眉眼，眸中是碎星般的笑意。

    这一年，萧祈十六岁。

    如我所愿，长成意气风发的少年。

    这是我前世从未见过的殿下。

    我看着眼前明亮的少年人，心头酸涩，几乎挪不开的眼睛。

    他本该永远如此。

    张扬又明亮。

    不过，我没想到的是……

    小殿下长大了，不再小尾巴似的缀在我身后，喊我「神女」。

    而是一口一个「云苓」叫得亲昵。

    他曾好奇我名字的来历，缠着我问个不停。

    我无奈地指指小几上的云片糕，又指指另一盘茯苓糕。

    说来好笑，但确实就是这么个来历。

    我生来被抛弃，长到十岁，还是一个无名乞儿。

    当年混进春风楼时，正有几个丫鬟在传点心。

    我没有名字，但记住了点心们的名字。

    「公子，我是云苓。」

    然后我站在凤翎面前，告诉了他这个临时拼凑出的名字。

    屋里甜腻的情香味还未散尽。

    凤翎披着薄衫，目光落在远天，没有焦距。

    我蹲在他身前，磕磕绊绊地告诉他。

    「公子，从今往后，云苓会保护你。」

    「云苓，是来报恩的。」

    凤翎的眼珠机械地转过来。

    他开口，声音轻的要散在未尽的炉烟里。

    「你报的什么恩？」

    这怎么能忘记呢？

    我认真提醒。

    「除夕夜，公子给了我一个馒头。」

    那个时候，我还没认出眼前这人是太子。

    我来到他身边，追随他，效忠他。

    只是因为，他在我要饿死的时候，给了我一个馒头。

    凤翎怔住了。

    他这半生发过无数的善心。

    兢兢业业地做一个宽仁的储君。

    临到头，众叛亲离。

    只有一个小乞丐记得他随手施舍的馒头。

    他捂着脸，浑身颤抖、不可抑制地笑起来。

    我却觉得他在哭。

    「公子！」我慌了神。

    「是谁欺负了你？我杀了他！」

    为此一诺，两世追随。

    从未敢忘。

    萧祈捡回来的桂花糕越长越大。

    直到某日，我看着它身上渐渐出现的黑色条纹，陷入沉思。

    桂花糕摇着大脑袋，圆耳朵拱着我。

    「嗷呜？」

    我摸了摸它厚实的肉爪，看向身边的萧祈。

    「这就是殿下捡的猫？」

    萧祈轻咳了声，忍笑忍得辛苦。

    「阿苓，你怎么现在才发现啊？」

    殿下变坏了！

    我气得作势要捏萧祈的耳朵。

    他扣住我的手腕，眉眼弯弯地讨饶。

    「错了，孤知道错了。」

    玩闹间，身前传来一声清咳。

    烟雨敛眉。

    「殿下，秦姑娘的马车已在宫门外候着了。」

    太子已经到了选妃的年纪。

    皇后在京城贵女挑了又挑，最后看中了老国公的孙女秦绾。

    两家有意撮合，便选了今夜元宵夜市，让二人同游。

    萧祈皱眉。

    「孤不是说不去吗？」

    我挣开萧祈的手，扬起一个笑。

    「殿下，快去吧。」

    「别让秦姑娘等你太久。」

    烟雨也道：

    「殿下，您再耽搁，皇后娘娘要怪罪奴婢了。」

    萧祈被簇拥着出了宫门。

    他好几次想要回眸，却都被着急的宫女太监们挡住。

    渐行渐远。

    我快要看不见人潮中的他了。

    直到手心传来又湿又刺的触感。

    桂花糕在舔我的手。

    我垂眸，看向腕上朱砂痣。

    自从扳倒太傅和萧哲，这颗痣就不如原先浓烈了。

    我因这颗朱砂痣来到此世。

    或许在朱砂痣消失时，我也会被迫离开。

    回到……那个永失萧祈的雪夜。

    不能细想了。

    我只知道，我要尽快解决一个人。

    这些日子，朝堂上出了件大事。

    ——镇北军大胜还朝，段小侯爷不日抵京。

    上一世，殿下视段长风为挚友。

    段长风却为顾彦做伪证，污蔑殿下与他通信，意图谋反。

    他做的这一切，只是因为见不惯殿下那副温柔慈悲的样子。

    所以他处心积虑，将高岭之花拉下神坛。

    他要他的目光只能看向自己一人，再装不下众生，来满足自己变态的占有欲。

    前世萧祈登基后，最先杀的就是他。

    段家世代侯爵，在朝中根基颇深。

    如今没有了太傅和萧哲和他里应外合。

    妙法圆寂后，我接任国师，亦在宫中培养起自己的势力。

    想要动段长风，依旧不容易。

    可是。

    我想起那些折辱和践踏。

    恨不得即刻手刃了他。

    「嗷呜！」

    手中不自觉用力，桂花糕被我勒疼了。

    气鼓鼓地从我怀中跳了下去，委屈地控诉我。

    就在这时，有人匆匆赶来报信。

    「段长风脱离大军，取道小路回京，现已入城。」

    夜色低垂，我猛然起身。

    段长风没带侍卫，一个人回来了。

    而且是偷偷跑回来的。

    机会来了。

    我在夜市中找到段长风时。

    他正在调戏一个姑娘，抢了人家的花灯不肯还。

    握着匕首的手心微微出了汗。

    我深吸一口气。

    云苓。

    我告诫自己。

    若今夜之事能成，殿下再无后顾之忧。

    我的时间不多了。

    趁他戏弄那个姑娘的间隙。

    我抬手，袖中利刃闪过夜色。

    ——喀拉。

    极沉闷的一声响，锋刃扎入他的脖颈。

    段长风的反应太快了。

    几乎是生死间训练出的本能。

    他的身体动了一下。

    错开命门，躲开了这本该必死的一击。

    如同被激怒的野兽。

    他死死握住刃，任由手心被割得鲜血淋漓。

    另一只手，格挡了我七八个同伙，顺势折断了我的右臂。

    他不顾其他的刺客的围攻。

    一招一式，老练狠辣，冲着我的命门来。

    人群见血，慌乱地推搡起来。

    「有刺客！」

    「杀人了！杀人了！」

    「快去报官！」

    那一瞬间，熙熙攘攘的人群里。

    我看见一双愕然的眼睛。

    萧祈在看我。

    透过蒙面的黑布，仿佛要深深望进我的眼底。

    对视一刹，我别开眼。

    匕首几乎被段长风弯折成废铁，当啷落地。

    我心中暗道不好。

    再顾不得其他，飞身就往巷子里钻。

    段长风捂着脖颈怒吼。

    他今夜认准了我，追了上来。

    「小爷一定要杀了你！」

    夜风吹得衣袍鼓荡。

    我闻见身后人深重的血腥气。

    只顾往更深更破的巷子里逃窜。

    段长风常年征战在外，而我自幼像老鼠一样穿梭在上京的大街小巷。