祭祀开始，有人将船凿开豁口。

    船会在江上漂一段时间之后，慢慢带着祭品沉入江底。

    我一步一步踏上祭台，坐在船上，慢慢被送入江河中央。

    皇帝对着一尊神像，祈愿祭祀。

    为了这场大祭，皇帝提前数日开始斋戒。

    这尊神像是皇帝亲手烧制，以示诚心。

    只是神像的脸依旧能看出几分玄秀的影子。

    百姓跪了一片，冲着皇帝与玄秀的方向不停叩首。

    玄秀今日的衣服也很亮眼，他赤着脚，手握礼剑，跳起了祭祀之舞。

    很漂亮，我情不自禁地多欣赏了一阵。

    今日是我生辰，如此大饱眼福，也算是过得不亏。

    船在渐渐下沉，江水渐渐没过了我的腰。

    当船完全沉入江中后，我一个猛子，钻入了水中，向前游去。

    当了那么久的水匪，我自然水性极好。

    但江河漫漫无边，我不能露面，也不能往岸上游，只能潜在水中一路往前。

    如若有什么意外，还是会淹死。

    好在运气眷顾了我。

    游着游着，两侧明显安静了许多。

    我看见了一艘浮在水上的船。

    我钻出了水面，努力扒住了船沿。

    沈时就站在船头。

    如我所料，今日大祭，是沈时负责江中巡游，守卫皇帝安全。

    我看见了沈时，沈时也看见我。

    他弯下腰冲我伸出了一只手，我也拉住他借了一把力，跃上了船。

    沈时道：「好久不见。」

    我坐在船头拧去发尖水珠，「好久不见。」

    沉默了片刻，沈时又道：「爹的事」

    我侧过头打断了他：「我知道，肯定是爹自己犯轴了，不怪你。」

    沈时又沉默了一会：「你一副要掐死我的样子。」

    沈时脖子上的青紫还未完全褪去。

    好像确实下手有点重。

    「大哥不说二哥，你踢我也很重，像被大牛踢了两脚。」

    说完，我们俩一起笑了一下。

    只是笑中意味，只有自己能懂。

    皇帝和洛世秋都以为崔耀是我的兄长陈大牛，沈时是他们的人。

    可实际上崔耀是迷惑人心的饵，沈时才是我真正的兄长陈大牛。

    一枚死棋，一个亲爹，一场毫不留情的厮杀。

    瞒天过海，骗过了所有人的眼睛。

    以巨大的代价，完成了计划的最后一环。

    时间回拨，祭神前夜。

    柳云初说我已经输了。

    不止是柳云初，所有人都以为我输了。

    我被锁于殿中，挣扎不得。

    九河寨兵败，皇帝、世家、玄门，皆与我决裂，我身后再无一人。

    我不禁轻笑，铁链跟着摇动，发出清脆碰撞声。

    「我父亲以命作笺，送我兄妹直上青云，所有棋子都已就位，一切皆在我掌控之中，你说我输了？」

    「我已大获全胜，只等明日，收割胜果。」

    「最差的结果，我也在帝位之上。」

    「柳云初，柳家的未来只在你一念之间。」

    柳云初的面色变了又变。

    他最终重新蹲回了我面前：「你想让我帮什么忙。」

    「申时三刻，朝皇帝射上一箭。」

    柳云初的神情更加难看，纠结的意味溢于言表。

    他在努力揣测我的目的。

    我将药方递给柳云初：「别想了，好好吃药，好好休息，你可以走了。」

    天渐渐开始阴了。

    百姓们都露出了惊喜的神色。

    玄秀一舞完毕，将礼剑插在身前，半跪道：「请天神赐雨。」

    皇帝也跟着道：「请天神赐雨。」

    百姓也跟着一个个虔诚叩首：「请天神赐雨。」

    洛世秋担任了天子近侍，一直待在皇帝身边。

    趁着这个机会，他开始悄悄离开原有的位置。

    他也要开始行动了。

    也正是此时，一支羽箭破空而至，直奔天子。

    洛世秋吃了一惊，下意识看向了沈时的方向。

    我与他视线相对，笑着冲他挥了挥手。

    洛世秋当机立断，拉住皇帝，躲开了那一箭。

    羽箭从皇帝身边穿过，射中了皇帝身后的神像。

    神像晃了一圈。

    但紧接着，一块巨石飞过，重重地砸在了神像身上。

    神像立时破碎，碎片洒落江中。

    一时之间，整场祭祀大乱。

    两侧百姓鸦雀无声，呆呆看着，只余潺潺江水，流动不息。

    皇帝惊惶失措，不住地四面环顾，不一会便捂住了胸口。

    他的心疾发作了。

    昙花榨干了皇帝全部的潜力，这一次心疾发作，会是他的死期。

    皇帝这一次的心疾来得格外猛烈，只几息时间，他便在所有人面前栽倒下去。

    一手捂着胸口，另一只手死死拽着洛世秋。

    沈时上前一步大声喊道：「洛世秋弑君，诸位随我讨逆。」

    随后所有的船只兵马都动了起来。

    我一身祭祀的盛装，坐在船头，从百姓们的眼前行过。

    就在此时，天地间轰然炸响一声惊雷。

    紧接着，淅淅沥沥的雨珠自天上落下，随后越下越大，连成一片。

    百姓们纷纷仰起头，伸手接住落下的雨滴。

    眼中尽是迷茫与不解。

    世家谋反，神像破碎，天子归西。

    奉神的祭品安然无恙。

    如此失败的祭祀，如此惊人的乱象。

    为什么还是下雨了呢？

    因为世上有神？还是因为世上没有神？

    洛世秋谋反，曹柳二族皆为从犯，很快便被大哥拿下。

    我随着行船回到了宫中，换了身干净衣裳，坐上了那张象征着无上的龙座。

    很久以前，我有过一个愿望。

    我想把天下抢过来，然后还给天下人。

    最初，我以为这个愿望难在前半段。

    是皇帝高高在上，视天下人为奴仆，肆意欺凌，才铸就天下乱局。

    只要夺得皇位，便可迎刃而解。

    后来我才明白，前半段只是很难，后半段才是难如登天。

    世家霸据朝堂，挡住了百姓的晋身之阶。

    玄门供奉神明，为众生套上了无形的枷锁。

    皇权、世家、玄门构成了一个奇妙的平衡，将所有人分成了两层。

    贵者越贵，贱者越贱。

    所以，想要得偿所愿。

    我不仅要夺得皇位，还要拔除三大世家，并且额外杀掉一个神。

    我从未抗拒成为祭品，因为我知道，这是我最好的机会。

    能够借由这场大祭，一箭三雕。

    至此，天下的未来彻底握在了我的手里。

    龙椅人人垂涎，可坐在上面的感觉，也与平常并无二致。

    第一个来的是柳云初。

    他气愤至极，带着凶器闯了进来，被人一下子按在了地上。

    趴在地上怒视着我：「我信了你的话，你却又在骗我。」

    因为柳云初那一箭，柳家也成了谋反的一员，被一同拿下。

    我道：「怎么能算骗呢，你看柳家的未来是不是在你一念之间了。」

    柳云初双目喷火，几欲杀人。

    我不再逗他，拿走了他的刀，让人放开了他。

    「母之爱子，则为计甚远，或许公子该去与沈夫人聊聊，或许她心情不错呢。」

    「我问你，令堂贵姓。」

    柳云初怔了怔，下意识回答：「沈」

    我笑道：「真巧，我兄长所借的身份也姓沈呢。」

    「公子应该知道，京城内有人为我传递消息，我才能在回宫之前抢占先机。」

    柳云初已经是彻底愣住。

    「沈时这个身份，只要公子点头，便是你的。」

    「还记得我说的吗。」我笑意盈盈，「无论我做了什么，都与公子不是敌人。」

    我又拉过柳云初的手腕给他诊了次脉。

    他的脉象比昨日好了一些，看来是有在喝药了。

    倒是很乖。

    于是我又哄了他两句。

    「看在我给公子治病的份上，公子原谅我这次这些次吧，可好？」

    柳云初神情复杂，半天说不出话。

    最后找了个借口狼狈逃走。

    大抵是去问自己的亲娘了。

    和柳云初相处，最是放松。

    我笑了笑，坐回王座上。

    洛世秋被人押了进来。

    我居高临下地看着他：「好哥哥，我果然见不到你坐上皇位的样子了。」

    洛世秋神情有些空洞，再不见半点倨傲。

    他看了看我，眼睛动了动，似乎下定了什么决心。

    随即撩起衣摆，俯身下跪，额头重重一叩。